Венсенский замок (французское название Château de Vincennes) - это величественная средневековая королевская резиденция, находящаяся в предместье Парижа - Венсенском лесу. Венсенский замок, это своего рода, средневековый Версальский дворец. Только если Версаль был резиденцией династии Бурбонов, то в Венсене жили представители королевской семьи Валуа. Данный замок считается одним из лучших примеров средневекового фортификационного искусства. Это и не удивительно, ведь он должен был охранять покой не кого-нибудь, а самого монарха Франции. Вокруг цитадели раскинулись королевские охотничьи угодья.
Фактически история Венсенского замка начинается еще с 1150 года, когда на месте будущего дворца, был возведен охотничий домик для короля Людовика VII. Впоследствии замок неоднократно расширялся, и приобрел статус фамильного гнезда Валуа. В ХIII столетии там женились короли Филипп III и Филипп IV. Также, в замке родились несколько представителей королевской династии. Наиболее значимый расцвет замка пришелся на XIV столетие, когда его территория была существенно расширена. Как раз в тот период Венсенский замок и приобрел основные черты своего современного величественного облика. Уже в XVII веке, по указанию знаменитого французского короля-солнца Людовика XIV, к замку были достроены два павильона: для королевы и известного нам по роману Три мушкетера кардинала Мазарини.
Однако после того, как был возведен Версальский дворец, интерес монархов к Венсенскому замку пропал, в следствии чего он утратил статус монаршей резиденции. Как известно для бывшего замка, в Венсене в 1740 году была организована тюрьма. С этого момента, замок стал свидетелем намного более мрачных событий чем королевская жизнь, но не менее примечательных событий. Всемирно известными узниками Венсенского замка были выдающиеся мыслители Мирабо и Дидро, и даже маркиз де Сад. Как полагается во время темных времен, в замке было пролито немало крови. В его стенах были казнены: герцог Энгиенский и шпионка Мата Хари. А уже во времена Второй мировой войны, немцы казнили здесь 30 французских заложников.
Сердцем Венсенского замка считается цитадель - одна из самых высоких для своего времени достопримечательностей, примерно 52 метра. Кстати, лишь недавно, после продолжительной реконструкции она вновь был открыта для посещения туристов. Посетители могут подняться на самый верх замка, попутно узнавая о жизни парижан того времени, о быте стражников и их именитых заключенных. Не менее интересны и интерьеры замка, в которых жили французские короли разных эпох. В отличие от сурового внешнего облика замка, его помещения очень красочны, и отражают представления о максимальной роскоши своего времени.
